Las manifestaciones clínicas principales de la rinitis alérgica (“fiebre del heno”) son congestión nasal, goteo nasal acuoso y estornudos. En algunos casos afecta también a los ojos, y la conjuntiva puede volverse roja y presentar picor. En un 20% de los casos, la rinitis se acompañará de asma.

La rinitis alérgica se debe a una reacción antígeno-anticuerpo en la mucosa nasal. Si los antígenos responsables son solamente partículas de polen, causará rinitis alérgica estacional (fiebre del heno). Si los antígenos son polvo,  materia fecal de los ácaros del polvo, esporas de hongos y caspa de animales, causará rinitis alérgica perenne.

La rinitis alérgica se desarrolla como resultado de  la interacción entre los alérgenos inhalados y las moléculas adyacentes de anticuerpos del tipo IgE.  Estos se adhieren a la superficie de los mastocitos que recubren el epitelio nasal en el momento de la primera exposición al alérgeno ofensor.  Tras la primera exposición, los mastocitos son “marcados”, es decir que altos niveles de anticuerpos del tipo IgE se adhieren a su superficie.  Con las subsecuentes exposiciones a alérgenos, los anticuerpos del tipo IgE provocan una “explosión” en los mastocitos con una inmensa liberación de histamina. La histamina en sí misma causa un aumento en la permeabilidad del epitelio permitiendo a los alérgenos llegar hasta los mastocitos “marcados” con IgE. Los estornudos son el resultado de la sobre estimulación de las terminaciones nerviosas aferentes, comenzando a los pocos minutos de que los alérgenos hayan penetrado en la nariz. A esto le sigue un incremento de la secreción nasal, lo cual termina por causar un taponamiento en la nariz a los 15-20 minutos tras el contacto con el alérgeno.

El tratamiento Occidental de la rinitis alérgica se basa principalmente en el uso de agentes antihistamínicos. La manera en la cual actúan es que previenen que la histamina llegue hasta su lugar de acción, es decir los receptores H1, y por lo tanto son llamados bloqueadores de los  receptores H1. Los efectos secundarios incluyen sedación, mareos, cansancio, insomnio, nerviosismo y molestias gastrointestinales.  El fallo en la respuesta ante los antihistamínicos se debe al hecho de que químicos anti inflamatorios distintos de la histamina son liberados en estados alérgicos.

Todos los libros Chinos modernos equiparan la rinitis alérgica con el Bi Yuan, pero esta patología se corresponde más con la sinusitis que con la rinitis alérgica. De hecho, hay una antigua patología China llamada Bi Qiu (鼻 鼽)  que se corresponde más estrechamente con la rinitis alérgica. Bi Qiu quiere decir “Nariz Congestionada” y se caracteriza por una secreción nasal clara y profusa, congestión nasal y estornudos. Otra categoría patológica China que pudiera corresponderse con la rinitis alérgica es Qiu Ti (鼽 嚏) que puede traducirse como “Nariz Congestionada y Estornudos”.

La única excepción entre médicos Chinos modernos está en el libro “New General Outline of Chinese Medicine” editado porGuangzhou Army Health Department y que atribuye la patología de la rinitis alérgica a una insuficiencia de Riñón y a una insuficiencia del Du Mai (tal y como hago yo mismo). El libro dice específicamente que: “Los Riñones controlan los estornudos. El Du Mai fluye hacia el labio superior. Estornudos, nariz congestionada, secreción nasal clara y acuosa se deben a una insuficiencia de los Riñones y del Du Mai. El picor nasal se debe al Viento.”

Bi Qiu (“Nariz Congestionada”) se caracteriza por picor nasal, estornudo, secreción nasal profusa acuosa blanquecina y nariz congestionada. A la exanimación, la mucosa nasal está hinchada pero no inflamada. 

Rinitis alérgica vs sinusitis

Debemos tener en cuenta de que es importante comprender la diferencia entre estas dos condiciones ya que se confunden con facilidad. El término “alergia” o “alérgico” se usa con frecuencia para describir los síntomas de la sinusitis por ambos pacientes y terapeutas. La sinusitis no es una patología alérgica: es una inflamación de los tejidos que recubren los senos nasales debida a una infección. Normalmente, los senos nasales están repletos de aire, pero cuando estos se obstruyen y se llenan de fluidos, los gérmenes (bacterias, virus y hongos) pueden crecer y causar infecciones. Por el contrario, en la rinitis alérgica, hay inflamación pero no hay infección.

En sinusitis, la secreción nasal es gruesa y amarilla y no hay estornudos; en rinitis alergicas, esta es profusa, blanquecina, acuosa y hay estornudos.

Patología de la rinitis alérgica

En mi experiencia, la rinitis alérgica se caracteriza por Viento del mismo modo que en una invasión externa de Viento (resfriado común). Los alérgenos podrían verse como una forma de “Viento”. El Viento obstruye la nariz e impide la difusión y descenso del Qi de Pulmón: esto causa los estornudos y una mucosa nasal congestionada. Este es el Biao [Manifestación] de esta condición. 

El Ben [Raíz] es una insuficiencia de los Riñones y del Du Mai. Es la insuficiencia de los Riñones que, por una parte, permite al Viento entrar en la nariz y, por otra parte, es la causa de la constitución alérgica. En rinitis alérgica, los Riñones están involucrados no solamente en la Raíz de la patología sino también en la Manifestación a través del Du Mai.

El Du Mai emerge de entre los Riñones y fluye hacia arriba por la columna, hacia lo alto de la cabeza y posteriormente baja hacia la nariz y labios. Es por tanto la conexión a nivel de canales entre los Riñones y la nariz. Es por esta razón que los Riñones son responsables no solo de la respiración, debido a su función de recibir el Qi, sino también de los estornudos. Los estornudos están directamente relacionados con los Riñones y no necesariamente debidos solamente al Viento. El Capítulo 23 de las “Preguntas Sencillas” dice: “Los Riñones controlan el estornudo.” El Capítulo 64 de las “Preguntas Sencillas” aborda las consecuencias de insertar una aguja en un órgano y, en el caso de los riñones, dice: “Si atravesamos los riñones, esto causará estornudos y muerte en 6 días.”

Por lo tanto la híper-reactividad de la respuesta inmune en la rinitis alérgica se debe a una insuficiencia de los Riñones y del Du Mai. En cuanto al papel del Du Mai en la rinitis alérgica, es interesante constatar que muchas de las plantas que Li Shi Zhen relacionaba con este vaso son plantas que expulsan Viento y que actúan sobre la nariz. Estas plantas son Fang Feng Radix Saposhnikoviae, Cang Er Zi Fructus Xanthii, Jing Jie Herba Schizonepetae, Qiang HuoRhizoma seu Radix Notopterygii, Xi Xin Herba Asari y Gao BenRhizoma Ligustici.    

Los síntomas y signos de la rinitis alérgica son aquellos de un Viento-Frío ya que la secreción nasal es siempre blanca y acuosa. Esto indica una insuficiencia del Wei Qi que es difundido por los Pulmones pero que tiene su raíz en los Riñones. Por lo tanto, aunque algunos libros se refieran a una insuficiencia de Riñón como la Raíz de la rinitis alérgica, los Riñones son responsables no solamente de la Raíz de esta patología sino también de la Manifestación a través de su conexión directa con el Wei Qi y los estornudos y con el Du Mai (que fluye a través de la nariz). 

Existen dos tipos de rinitis alérgica: perenne o estacional. La rinitis alérgica perenne se debe a una alergia a los ácaros del polvo, gatos, perros, caballos, etc., y el paciente la padecerá todo el año. La rinitis alérgica estacional (“fiebre del heno”) se debe a una alergia al polen y se da solamente durante la temporada de polinización. La temporalidad de esta varía ya que depende de aquello a lo cual el paciente es alérgico a.

Tratamiento de la rinitis alérgica estacional (“fiebre del heno”):

El tratamiento de la rinitis alérgica estacional depende de la estación. Durante la estación alérgica (generalmente la Primavera) debemos tratar la Manifestación (Biao), es decir expulsar Viento.

Acupuntura
Con acupuntura, utilizaría los puntos siguientes: V-12 Fengmen, V-13 Feishu, P-7 Lieque, I.G.-20 Yingxiang, Bitong, Du-23 Shangxing, V.B.-20 Fengchi, Yintang.  Sedación o punción neutra. Se pueden poner ventosas en V-12 y V-13.  

Durante la temporada del polen, el paciente debe ser tratado con frecuencia, es decir al menos una vez a la semana. 

Fitoterapia
Las siguientes formulas pueden ser utilizadas:
Xiao Qing Long Tang Small Green Dragon Decoction
Cang Er Zi San Xanthium Powder
Ma Huang Tang Ephedra Decoction

Remedios de los Tres Tesoros (Three Treasures)
El remedio Jade Screen ha sido formulado específicamente para tratar las manifestaciones de la rinitis alérgica. Expulsa Viento de la nariz y contiene plantas que tienen un efecto anti-alérgico (estabilizan los mastocitos). Estas son Wu Mei Fructus Mume, Wu Wei Zi Fructus Schisandrae y Dan Shen Radix Salviae miltiorrhizae. En adultos, utilizaría de 6 a 9 comprimidos por día.

Durante el resto del año, debemos tratar el Ben (Raíz) de la patología, es decir tonificar los Riñones.  El remedio Herbal Sentinel se formuló específicamente para tratar la Raíz de la rinitis alérgica y del asma alérgica. Hay dos remedios de Herbal Sentinel,  Herbal Sentinel - Yang para la insuficiencia de Yang de Riñón y Herbal Sentinel - Yin para la insuficiencia de Yin de Riñón. En adultos, utilizaría 4 comprimidos por día. Este remedio no necesita ser tomado todo el año pero solamente durante el Otoño e Invierno. 

Giovanni Maciocia